电动机通过减速机构和曲柄，连杆带动压缩气缸的压缩活塞上下运动，产生压缩空气。当压缩缸的上下气道与大气相通时，压缩空气不进入工作缸，电机空转，锤头不工作，通过手柄或脚踏杆操纵上下旋阀，使压缩空气进入工作气缸的上部或下部，推动工作活塞上下运动，从而带动锤头及上砥铁的上升或下降，完成各种打击动作。旋阀与两个气缸之间有四种连通方式，可以产生提锤、连打、下压、空转四种动作。
空气锤必须定期检查、维护保养，以延伸利用寿命，淘汰维修费用，其具体内容如下：新锤利用半月后应检查拆洗一次，以后可定期拆检和清洗，清洗和维修时，锤杆和活塞用随机附带环首螺钉起吊，警备碰撞。 连结上下砧块的水平。各楔销应在冷态时打紧，发条松动应重新打紧。利用机构应连结机动可靠。 严格按利用事变举行操作。 易损件应定期检查，磨损应及时变更，变更的零件必须切合易损件图纸要求。 根据润位置滑表定期添加润滑油。事情前后应将外表仔细擦拭干净，滑动外表每处涂油，门盖随开随盖好，警备尘土侵入。电动机连结杆一年应拆检加油一次。涨圈折断后， 被插入气口时。 砧块斜楔脱出与导板相碰起毛。 气缸发热高出划定温度 100 度、 新换涨圈受力不匀、润滑油失常。 提锤时间过久、新换涨圈配装时， 必须严格按尺度检查、 将润滑油管擦拭干净并检查止回阀是否失灵或油液调治器失灵等修复。 收缩提锤的时间 、 将导板破坏部门用油石磨光或换新导板，如锤杆镦粗应上机床磨削。必须将气阀卸下，用东西取出。 可将导板卸下磨去毛刺， 并将斜楔修复。 检查缸盖漏气的缘故原由或调解新垫片、将缸盖卸下检修止回阀， 使破坏部门修复。变更新垫片必须把砧块镜面调解到划定高度、
空气锤锤杆受损起槽或碰毛，变更新弹簧。
